Volt egyszer egy fiatal szerzetes, aki útrakelt és meglátogatta a messzi kolostorban élő híres, gyógyító mestert. Hallgatta a tanításait, majd a nap végén odament, hogy megkérdezzen valamit, amit nem értett pontosan. Amikor a mester meghallotta a kérdését, hatalmas nevetésre fakadt, utána egy szó nélkül felállt és elment.
Nagyon zavarba jött a fiú a mester reakciójától, 3 napig csak ült, gondolkodott, vörös volt az arca és a füle, aludni sem tudott. Végül ismét odament a mesterhez és bevallotta neki, hogy furcsán érzi magát.
Amikor a mester meghallgatta így szólt:
- Tudod, mi a te problémád? Az, hogy rosszabb vagy, mint egy bohóc!
A fiatal szerzetes döbbenten szólt:
- Tiszteletre méltó uram, hogy mondhatsz ilyet? Hogy lehetnék én bohóc?
Mire az öreg így szólt:
- Egy bohóc, élvezi azt látni, hogy az emberek nevetnek rajta. De te zavarba jöttél és elbújtál, mert én nevettem rajtad. Mondd, nem vagy hát rosszabb, mint egy bohóc?
Amikor a fiatal szerzetes meghallotta, egyszer csak ő is nevetni kezdett és nyomban megvilágosodott
(Ryokan ZEN történet)