Az agy folyamatos, zökkenőmentes vérellátása létfontosságú annak megfelelő működéséhez. Agyunk teljes testtömegünk kb. 2 %-át teszi ki, mégis a szív által pumpált vér mintegy 15 %-a jut az agyba. Az agy oxigénfelhasználása nyugalmi állapotban is eléri a vérkeringésbe került oxigén 20 %-át. Ez a néhány adat jól mutatja, hogy az agy vérellátásának csökkenése, vagy akár rövid időre történő megszűnése is nagyon komoly következményekkel járna az idegszövet működésére.
Ha a szervekhez, szövetekhez – egészen a legkisebb erekig - nem jut elegendő vér, akkor a terület oxigén és tápanyag ellátottsága zavart szenved, aminek eredményeként csökken a szervezet teljesítő- és regenerációs képessége, így hajlamosabbá válunk a betegségekre. A szervrendszerek működése fokozatosan romolhat, aminek következtében bizonyos betegségek (pl. anyagcsere-betegségek, érbetegségek, sebgyógyulási zavarok) léphetnek fel vagy válnak súlyosabbá.
Általános hiba, hogy a kis erek jelentőségét és a mikrocirkuláció egészségre gyakorolt hatását alulértékeljük, annak ellenére, hogy a mikrocirkulációs zavar és számos betegség közötti összefüggés egyértelműen igazolható. (A mikrocirkuláció a vérkeringés azon része, mely a szerteágazó, legkisebb méretű erek hálózatában történik.)
